『MOON.』のように「ジャンルも雰囲気も全然違うけど、確かにKeyのエッセンスがある！」というレベルではなく、『ONE』は紛れもなく“Key作品”と感じられる内容になっています。

まず、『ONE』はほぼ正統な学園恋愛アドベンチャーです。
幼馴染がいて、転校生もやってきて、クラスメイトや先輩・後輩もいて、ちょっと特殊な子もいて……。
今からするとテンプレと揶揄されかねませんが、突飛すぎて馴染めない、ということはあまりなさそうです。
ですので、今までKey作品に触れたことがある方であれば、おそらくそこまで抵抗はないと思います。
しかし、いたるさんの絵がまだまだ初期の頃であり、特にとあるCGは伝説として語らｒ……おや、こんな夜中にお客さんかｎ

『ONE』が紛れもなく“Key作品”である理由は、他にもあります。
むしろこちらの方が重要かもしれませんね。
それはシナリオの構成・展開です。
前半は楽しい日常パートを描き、後半の個別ルートでは事件などが起こって暗い展開になる。
学園という現実的な舞台を用いながらも、物語の中心には非現実的な力や世界が存在する。
そうして紡がれた物語のクライマックスには、涙を誘うような展開が待っている。
現在にまで続くKey作品の基礎は、ここでひとまず築かれたと見ていいでしょう。

しかしながら、シナリオもまだまだ荒削りな印象があります。
ぱっぱっと展開していくので、途中の過程の省略に伴うキャラへの感情移入不足が生じ、キャラの心情とプレイヤーの心情（あるいは理解）が乖離してしまう場面も。
緩急のつけ方が弱く、盛り上がるはずの場面なのになんとなく流れてしまうようなこともありました。
まあ、後者は特にｍ……おや、またお客さんｇ



さて、先ほど“荒削り”という表現を使いましたが、これはあくまでも全体像としての印象です。
シナリオのノウハウをまだ探っている段階であるかのように、もっと作りこむべき余地がある状態でした。
しかし、もっと近づいてスポットライトを当ててみれば、部分部分としては素晴らしい点も存在します。
そういう点があるからこそ人気作品となったんだと思いますし、何より私が『ONE』で好きな部分でもあります。

ネタバレになるので詳しい内容は書きませんが、限られた尺の中で上手くキャラの背景までを描く練られた展開や、展開がある程度読めても心に突き刺さってくるようなシーンでは、「なるほど、やはりあの方には勝てんな」などと鳥肌が立ちました。
また、とあるヒロインとの日常の異様に楽しいやり取りでは、「これはどう考えてもこの方の仕業だ」などと大笑いしましたね。
個人的にものすごくストライクな非常に上手い特徴づけをされたキャラと触れ合っている時には、「あの方のキャラづけは上手すぎる」などと楽しんだものです。

これらの点は、『ONE』を手掛けた2人のシナリオライターの後の作品にも受け継がれていくことになります。
そんなライターごとの特徴・傾向がはっきりと出たというのも、『ONE』の大きな特徴でしょう。



ジャンルやシナリオ、ライターごとの特徴など、『Kanon』以降のKey作品へと続くエッセンスを多分に含んだ『ONE』。
それは、まさに“Key作品”の原型と呼び得る作品でした。
さながら、おおまかな形を削り出したばかりの彫刻、といったところでしょうか。

『MOON.』から始まった“Key作品”が、次第に作り込まれ、洗練されていく。
その過程を、『ONE』を通して楽しんでみるのもいいですね。


……どうでもいいですけど、椎名繭と椎名（Angel Beats!）、茜と朱音（Rewrite）で、意外と被ってるなぁと思ったり思わなかったり（いや、朱音はむしろ魅おｎ（ｒｙ）
繭といえば、どことなくまゆしぃ☆とｍ（ｒｙ

「“Key作品”に分類される」と言った直後に、「“Key作品”に非ず」とはいかがなものか……と思われた方もいらっしゃるかもしれません。
しかしながらこの作品、Key作品と全く同一視してしまうのは危険です。
「Tacticsだから当然じゃね？」という理由だけではありません。
基本的にはKey作品とはかなり異なる雰囲気を持っているのです。

『MOON.』は学園ものとか恋愛アドベンチャーものではありません。
むしろ陵辱ものに分類されますね。
当然その描写や展開も完全に18禁なので、性的描写に抵抗のある方・耐性のない方は避けたほうが無難です。
この点、Key作品のイメージを持っている方からすれば、かなりのギャップになると思います。

抵抗といえば、作品の古さもネックです。
「最近の作品と比べると完成度が……」というのは、まあ仕方ない部分もあります。
容量の都合等もあったでしょうからね。
それに加え、90年代臭（なにそれ）も強いので、今プレイするとだいぶ古臭く感じてしまうかもしれません。
逆に「やべ、なんか懐かしい」と思う方もいるかもしれません。
総じて見れば一般受けはせず、ある程度プレイする人を選ぶ作品ですね。


ただ、そこはやはりKey設立メンバーが多く関わった“Key作品”。
その根底には、最近のKey作品にまで受け継がれているものが流れています。
これは、まあプレイしてもらえれば分かると思うので、ここでは詳細について触れません。
容易には人を寄せ付けない場所、その深奥にこそ、大河の源流を見出すことができる……といったところでしょうか。



さて、ここで念のため弁解を。
この『MOON.』という作品、あくまでも一般受けはしない作品というだけであって、決して作品自体が気味の悪いものだとか、そういうことを言いたいわけではありません。
これだけはまず言っておきたいところ。
むしろ、私は面白い作品だと感じました。
パッと見の雰囲気はKeyのそれとはだいぶ異なりますが、それはそれでむしろ面白い。
もう少し修飾するのであれば、なんだかわくわくするような面白さ（というと語弊がありそうですが）を感じました。
ダークでスリルを感じるシナリオの進行と、ゲーム性のあるシステム。
なかなかに尖った展開は、まさに初期の作品だからこそといった趣。
しかし、古い作品にしては意外や多い全体のボリューム。
それらを盛り上げるのは、作品の雰囲気とマッチしたBGM。
そして生み出される、“面白さ”。
……非常に抽象的で恐縮ですが（汗

個人的に特にポイントとなるのが、高いゲーム性を有している点ですね。
『ONE ～輝く季節へ～』以降の作品は学園（恋愛）アドベンチャーがメインであり、そうでない場合でもノベル形式のものがほとんどです。
ミニゲームが収録される場合もありますが、基本的には文章を読み進めることでゲームを進行させていきます。
この『MOON.』では、もちろん文章を読み進めていくことが大半を占めますが、もっとゲームらしい移動システムなどが搭載されています。
まあ、これ自体は大して高度なものではないのですが、単に文章を読み進めるより行動の自由度が高く、これがプレイヤーの遊び心をくすぐるのです。
この部分は、後にKeyから発表された『リトルバスターズ！エクスタシー』にも通ずるものがありますね。

ダーク、あるいはダーティーとでも表現されるようなシナリオも、怖いもの見たさに……などといった一種の好奇心をくすぐるものがあります。
昨今話題の某魔法少女もののように、人は暗い物語に惹きつけられてしまう特性があるのかもしれません。
……いえ、それとは関係ないかもしれません（どっち
特に終盤のとあるパートの不気味さは、『MOON.』の中でも随一のダークさを持つ内容となっています。
この部分も大好きですね。


そんな雰囲気であっても、単なる猟奇的なシナリオでは終わらせないのがこの『MOON.』。
まるでKey作品を彷彿とさせるような要素が、この作品のテーマとなっているのです。
……おそらく想像するのは難しいでしょうね（汗
初期の作品なのでまだまだ荒削りな部分が目立ちますが、十分Keyらしさを感じられると思います。
ここでの要素が後の“Key作品”へと受け継がれて行ったと考えると、何やら感慨深いものがありますね。



“Key作品”と呼ばれる作品群の中でも、とりわけ異彩を放つ作品である『MOON.』。
しかしながら、それは間違いなく“Key作品”の原点と呼ぶに相応しい作品でした。
肌に合う／合わないは個人差があるので仕方ありませんが、もし未プレイ＆こういった作品に抵抗を感じないKeyファンの方であれば、1度プレイしてみる価値はあると思います。
“前田純”さんの曲が聴けるのも、一部の方にとっては大きなポイントになるでしょう（ぇ

個人的には、初期のバージョンのみに収録されているおまけRPGも、いつかはプレイしてみたいところです。

　 麻枝の経歴等については、某Wikipediaを参照してもらうことにする。……というのは些か手抜きに思えるので、ごく簡単ではあるが、こちらで紹介しておこう。読むのが面倒だと予測されるので、この部分は軽く読み流し、後で某Wikipediaにて確認するのがやはり一番だと勧めておく。

　 麻枝は、幼少期より何かを提供する側にいた。小学生時代にはゲームブックを作成し、クラスメイトを楽しませていたという。ゲームの制作にも興味があり、愛読していたPC雑誌からプログラミングを覚え、様々なゲームをプログラミングにより制作していた。その際の大作志向が高じて、ドラマカセットテープ（ドラマCDのカセット版のようなもの）を作って配布し、多くの評判を得たこともある。この辺りに、現在にまで繋がる創作活動のルーツを垣間見る事ができる。

　 高校以降は作曲活動にも力を入れ始める。小室哲哉を音楽の師と仰いでおり、この時期にTM NETWORKの曲を全て打ち込みした経験が、現在の作曲活動の基礎にもなっている。大学では、麻枝の友人にしてオタクの師匠である中川氏と音楽ユニット「KIMELLA（キメラ）」を結成した。KIMELLAの曲にはTM NETWORKを意識したものが多い。この頃は小説の執筆も行っており、『ザ・スニーカー』の投稿コーナーに作品を投稿していた過去も持つ。しかし、何度投稿しても佳作止まりだったため、作曲活動をメインに据えることを決めたのであった。

　 就職活動では、ゲーム業界に作曲家として就職することを目指した。しかし、ここでこれまでの経験が仇となった。これまで周りから自らの作品を評価されることが多かったため、自分の力量を過大評価する、言わば「天狗」になっていた傾向があったのである。結果、入社試験で結果が出ず、一転してシナリオライターとしての就職活動に切り替えることになる。こうして、scoopへの入社を決めた。

　 しかし、scoopでの活動は長く続かなかった。『カオスクィーン遼子』のシナリオを手掛けた後、scoopを退社してしまう。次に麻枝が入社したのが、ネクストン（NEXTON）であった。ここでは「Tactics」というブランドに所属し、『MOON.』（R18注意）や『ONE ～輝く季節へ～』（R18注意）の企画・シナリオを担当した。この二作を制作した際のスタッフの多くが、後にゲームブランド「Key」を設立することとなる。故に、『MOON.』や『ONE』はKey作品と同列として扱われることが多い。『ONE』にて、麻枝はある人物にシナリオライターとしての敗北を喫した。その人物は久弥直樹。以後、麻枝は久弥について意識した作品作りをすることとなる。

　 その後、『ONE』の主要スタッフである、久弥直樹、樋上いたる、折戸伸治、みらくる☆みきぽん、しのり～らと共にビジュアルアーツ（VisualArt’s）へと移籍し、新たなるゲームブランド「Key」を設立する。『Kanon』での久弥に対する逆転、久弥離脱によるKey残留と『AIR』の制作、予定外だった『CLANNAD』の企画と度重なる座礁・精神的荒廃、『智代アフター』への猛烈なバッシングによる精神的荒廃、『リトルバスターズ！エクスタシー』後の“筆を置く”宣言、『Angel Beats!』による新たな挑戦とバッシング……。彼の歴史は、現在でも刻まれ続けている。この先も、まだまだ続いて行くことになるだろう。



　 麻枝准の作品については、ここで全て挙げるのは難しい。既に気づいていると思うが、麻枝はKeyのシナリオライターであると同時に、作詞・作曲家でもある。故に、彼の作品について紹介する場合、ゲーム作品だけでなく、楽曲についても取り上げるべきであると考える。ぜひ全てを知ってもらいたいところだが、いかんせん数が多過ぎる。

　 そこで、彼の作品一覧については、『かぎっこのじゆうちょう』の「麻枝准の作品一覧」を参照して欲しい。個人ブログの記事ではあるが、実によくまとめられているページである。これを執筆した管理人には最大限の敬意を表したい。マイナーな作品もほぼ網羅されているので、「大体知ってる」と思う人であっても、一度目を通すことを勧めておく。



　 さて、ここからが本題である。麻枝准を知ってもらうことは確かに目的であるが、彼の経歴を延々と紹介するのであれば、正直某Wikipediaで充分である。私が読者諸賢に紹介したいのは、そんな表面的なものではない。麻枝准の持つ魅力について知らしめることによってこそ、真に「麻枝准について紹介する」という目的を果たすことができると考える。主観かつ感情論で恐縮ではあるが、私にとっての麻枝准の魅力について記していきたい。



　 よく「麻枝は誰かを死なせて泣かせる」と批判されるが、それは違う。恐らく、麻枝ファンで〈死〉そのもののみに対して感動している人は、あまりいないだろう。 〈死〉による「泣き」ではなく、〈死〉という大きな「喪失」によって気付かされる（あるいは輝きを増す）日常の些細な「幸福」。〈死〉という大きな「喪失」から再び手に入れた、「幸福」な日常の風景。これらよりもたらされる感動（泣き）こそが、麻枝シナリオの魅力なのである。彼のシナリオ中での〈死〉は、感動へと導く過程の一演出に過ぎない。

　 このように、「喪失」によって「幸福」を惹き立てる手法を、麻枝はよく用いる。最初は単なる日常パートと受け取って笑っていても、後に訪れる「喪失」によって、それらが非常に儚く美しい情景に見えてくる。二週目をプレイすると、何気ないやり取りすら、感動的に見えてしまう。そんな麻枝は、「日常の魔術師」と言えるかもしれない。はっきりとした感動シーンだけでなく、ギャグで笑えるような日常シーンをも感動的にしてしまう魅力が、麻枝のシナリオにはある。親子が笑いながら話をしている。ただそれだけのシーンで、涙が出てくるようになるのだ。



　 「幸福」と「喪失」による演出をさらに惹き立てているのが、「笑い」の要素である。「泣きは譲っても笑いは譲らん」と豪語するほど、麻枝は「笑い」に対して並々ならぬこだわりを持っている。麻枝作品に触れ、前半の日常シーンにて次々と飛び出すギャグに大笑いした人も、恐らく多いことだろう。「泣き」だけでなく、「笑い」についても全力で取り組んでいるのである。

　 また、両者の切り替えも非常に巧みである。単に「笑い」と「泣き」の表現が上手いだけではいけない。ギャグパートの要素を下手にシリアスパートへ引きずってしまえば、全体としてぼやけた印象となってしまう。ギャグに伏線的な意味がなければ、シリアスパートへは持ち込むべきではないのである。麻枝は巧みなメリハリ付けによって、両パートの魅力をより一層際立てることに成功している。



　 音楽についても、麻枝は全力で取り組んでいる。本来、BGM（劇伴）は、あるシーンの背後で流れることで場面の持つ雰囲気や魅力を惹き立てる役割を持っている。そのため、基本的には主張的なものであってはならない。この点、麻枝の曲は大きく異なる。曲がシーンを食うという、本来BGMにあってはならない事態が度々発生するのだ。『AIR』における「夏影」はその典型例であろう。しかし、シナリオと曲、双方に全力で取り組むことで、非常に印象深く、そして感動的なシーンが出来上がる。これは、Keyにおける音楽制作の方針にもなっている。

　 また、麻枝は、ゲーム中の楽曲だけでなく、単体の楽曲も書いている。その特徴として、多くのボーカル曲の歌詞が高い物語性を有していることが挙げられる。一曲聴き終えると、それだけで一つの物語を読み終えたかのような感覚に陥る。Key+Liaとして発表された三枚のシングルや、コンセプトアルバム『Love Song』、歌手・Liaへの提供楽曲である「karma」「Soldiers」などがその代表である。シナリオライター麻枝准と作曲家麻枝准、その両面の良さを存分に感じることができるだろう。

　 ただし、こうしたゲーム関連でない麻枝曲には、一度聴いただけでは今一つピンと来ない「スルメ曲」が多い。独特なメロディーラインや変拍子のような、所謂「麻枝節」を感じさせる要素は、麻枝曲の持つ大きな魅力でもあり、同時に新規ファンを作り難くする大きな壁にもなっている。そこで私は、ぜひとも〈三回聴く〉ことを勧めたい。目を瞑りながら、歌詞カードを見ながら、あるいは作業をしながら。合う・合わないはそれから判断して欲しい。


　 以上三点が、私の考える麻枝准の主な魅力である。



■『Kanon』

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　 麻枝が担当したあるヒロインのシナリオは、麻枝の個別シナリオの最高傑作である。特に、シナリオ・音楽・CGの全てが融合したクライマックスのとあるシーンは、「自分のシナリオを自分の曲で演出したい」という麻枝の願望を見事に叶えた珠玉のシーンである。後半は目から汗が出過ぎて、もう「ティッシュティッシュ」状態である。


■『AIR』

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　 終盤のシナリオが神である。もはや「神」以外に修飾するに相応しい言葉が見当たらない。終盤のシナリオ全体に流れる麻枝100%な雰囲気を、ぜひとも多くの人に味わってもらいたい。古い作品だからと敬遠するのは大損。

　 京都アニメーション版も神演出で涙腺決壊である。


■『智代アフター ～It’s a Wonderful Life～』

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　 麻枝作品として絶対に外すことのできない作品である。よく、「CLANNADは人生」という言葉を耳にするが、私にしたら「智アフこそ人生」である。取っつき難い作品ではあるが、麻枝ワールド全開な本作は、ぜひ一度はプレイしてもらいたい。ED曲は、数ある麻枝作詞作曲のボーカル曲の中でも、私が一番好きな曲である。


■『Love Song』

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　 麻枝の歌詞には物語性があると先述したが、その結晶とも言えるアルバムがこの『Love Song』である。一曲一曲がそれぞれ一つのシナリオのようであり、十三曲全てで一つの大きな物語を紡いでいるかの如きアルバムである。物語性、破滅へと向かう恋、スルメ曲。まさに麻枝准である。

　 とりあえず三周聴いて欲しい。


■「karma」

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　 物語性のある麻枝曲の最高傑作と呼べる一曲。麻枝とよく組んでいる歌手・Liaのアルバム『dearly』に収録されている。その壮大さは、わずか一〇分にも満たない楽曲であるにもかかわらず、短編どころか長編の物語を読み終えたかのような深い充足感を与えてくれる。それを歌い上げるLiaの歌唱力は言わずもがな。マイナーな曲だが、完成度・存在感ともに麻枝曲の中でもトップクラスである。


■『yukar ～ユーカラ～』

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　 麻枝が多くの曲を提供した、ゲームブランドRAMの遺作『5 -ファイブ-』（R18注意）のサウンドアルバム。普段とは異なる麻枝曲を聴くことができる。三枚組の内、DISC 1は全て麻枝作曲の曲で占められているという、なんとも贅沢な作りとなっている。「折れない翼」ファンは必聴。



※本記事は以前某合同誌に寄稿した文章（原題『君は「麻枝准」を知っているか』）を、主宰者様に許可をいただき、ブログ用に加筆・修正して掲載したものです。